Palmyre

"L’oiseau du désert", situé à 243 km NE de Damas, et 160 km à l’est de Homs. Sa position géographique centrale en fait le centre commercial le plus important entre la Mésopotamie et la mer Méditerranée. Les fouilles archéologiques ont montré que le site était déjà habité dès le Paléolithique, soit 40 000-10 000 av. J.C.

 

D’abord sous le contrôle des Cananéens puis des Araméens, la cité tombe aux mains des Romains au 1er siècle ap. J.C., avant d’être conquise par les Arabes musulmans des troupes du général Khalid Ibn-Walid, en 636. Le charme de ses ruines dépasse toutes les attentes des visiteurs. Ses nombreux grands monuments sont imprégnés d’une magie toute particulière qui semble survivre au temps. Palmyre est la capitale reine du désert et ses citoyens y ont semble-t-il mené des vies prospères grâce au commerce, au cours des 3 premiers siècles ap. J.C.

Le Temple de Bêl, de style romain, du premier siècle ap. J.C.; celui de Baal Shamin, construit en130, était dédié au dieu de la Fertilité et, reposant sur ses 6 piliers, demeure en excellent état de conservation. L’arc de Triomphe et ses 150 colonnes toujours debout le long de l’avenue principale, l’Agora, sont également en excellant état. On peut observer trois types de sépultures à Palmyre: les tours funéraires, les tombes familiales souterraines et la maison des tombes. Toutes étant accessibles aux visiteurs en raison de leur bon état de conservation. La forteresse arabe, Qalaat Ibn Maan, dominant la colline du haut de ses 17 mètres de hauteur, date, elle, du 16 ème siècle. Les ruines les plus importantes de Palmyre sont: le Temple de Bêl, le Temple de Baal Shamin, le Temple de Nébo, les Colonnades, le théâtre, le forum, le musée, le château arabe et la source sulfureuse.