Uno sguardo sulla Siria

La storia della Siria comincia 8000 anni fa, epoca a cui risalgono Damasco e Aleppo, le più antiche città al mondo ad essere state abitate ininterrottamente. In siti come Mari, Ebla e Ugarit, città-stato che commerciavano con l’antica Mesopotamia, sono state ritrovate tracce di civiltà antichissime. A Ugarit è stato ritrovato un frammento che si ritiene contenga il più antico alfabeto del mondo.

L’area occupata dall’odierna Siria è stata testimone nel corso dei secoli di una lunga successione di dinastie: i conquistatori greci fondarono le città di Lattakia e Apamea, i nomadi Nabatei si insediarono a Petra, nel sud, i Romani vi stabilirono la loro provincia d’Arabia e i Bizantini lasciarono in eredità le loro basiliche su tutto il territorio siriano.

La Siria un tempo era un importante crocevia commerciale: di qui passavano la via della seta, che metteva in comunicazione il grande Impero Cinese con l’antico mondo mediterraneo, e le strade dei pellegrinaggi, che ancor’oggi collegano il mondo musulmano alla Mecca.

Area vitale per la Cristianità, la Siria ospita proprio a Damasco alcuni dei più importanti luoghi citati nella Bibbia: la cappella di Anania, la finestra di San Paolo e la "Via Recta", oggi chiamata Straight Street. Gli abitanti del paese di Maaloula parlano ancora un dialetto aramaico, la lingua parlata ai tempi di Gesù Cristo.

Gli Omayyadi, la prima dinastia islamica, stabilirono a Damasco la capitale del loro impero, che si estendeva dalla Spagna alla Persia. Il suolo siriano è stato inoltre teatro delle maggiori battaglie combattute dai Crociati, e infatti il paesaggio è ancora oggi costellato dai loro imponenti castelli.

La I Guerra Mondiale mise fine ai 400 anni di dominazione dell’Impero Ottomano e diede inizio a un breve periodo di occupazione francese. Il 17 aprile 1946 la Siria fu proclamata per la prima volta stato nazionale indipendente.