Palmira

“L’uccello del deserto" si trova a 243 km a nord ovest di Damasco e a 160 km a est di Homs, in una posizione centrale tra la Mesopotamia e il mar Mediterraneo, che gli permise perciò di diventare un importante centro di commercio. I ritrovamenti hanno dimostrato che fu abitata a partire dal periodo dell’Alto Paleolitico (40.000-10.000 a.C.).

Inizialmente fu occupata dai Cananei e poi dagli Aramei, in seguito si arrese ai Romani nel I secolo d.C. e fu conquistata successivamente dagli Arabi Musulmani sotto la guida di Khalid bin al Walid nel 636 d.C. Le sue rovine lasciano i visitatori stupefatti e la loro magia continua a sopravvivere nel tempo. Palmira fu la capitale del deserto e i suoi cittadini durante i primi tre secoli dopo la nascita di Cristo vissero prosperosamente dedicandosi al commercio.

Il Tempio di Bel, dio della prosperità e della fertilità, fu costruito nel 130 d.C. in stile romano e, stabile sulle sue sei colonne, è ancora in condizioni eccellenti. L’Agorà e l’Arco di Trionfo, da cui parte la strada principale delimitata da 150 pilastri, sono una visione stupefacente. A Palmira si trovano i resti di tre tipi diversi di tombe: le torri funerarie, le tombe sotterranee di famiglia e la casa tombale. Vale la pena di visitarle tutte perché sono ancora tutte in buone condizioni. Aldilà del colonnato, lontano sulla cima di un colle che sovrasta Palmira, si trova il Castello di Ibn Maan, una fortezza araba del XVI secolo. Tra i monumenti più interessanti a Palmira possiamo citare: il tempio di Bel, il tempio di Bel Shaman, il tempio di Nebo, la via colonnata (’Via Recta’), il teatro, il foro, le tombe, il museo, il castello di Ibn Maan e la sorgente sulfurea.